L-triptofanul este necesar pentru creșterea normală la sugari și pentru echilibrul de azot la adulți, care nu poate fi sintetizat din substanțe mai de bază la oameni și alte animale, ceea ce sugerează că este obținut numai prin aportul de triptofan sau proteine care conțin triptofan pentru corpul uman, care este deosebit de bogat în ciocolată, ovăz, lapte, brânză de vaci, carne roșie, ouă, pește, carne de pasăre, susan, migdale, hrișcă, spirulina și arahide etc. Poate fi folosit ca supliment nutritiv pentru utilizare ca antidepresiv, anxiolitic și somnifer.