Fenilalania este un aminoacid esențial și este precursorul aminoacidului tirozină.Organismul nu poate produce fenilalană, dar are nevoie de fenilalană pentru a produce proteine.Astfel, omul are nevoie să obțină fenilalanie din alimente.În natură se găsesc 3 forme de fenilalanina: D-fenilalanina, L-fenilalanina și DL-fenilalanina.Printre aceste trei forme, L-fenilalanina este forma naturală care se găsește în majoritatea alimentelor care conțin proteine, inclusiv carne de vită, pasăre, porc, pește, lapte, iaurt, ouă, brânzeturi, produse din soia și anumite nuci și semințe.